老太太算是正式入住許家了，顧麗娘在東廂收拾出一間屋子給老太太睡。屋子裏的地龍燒了起來，被子什麽都是簇新的，洗漱過老太太一沾枕，便睡了個香甜。

次日，許強備了份厚禮，與顧麗娘一道去了馮家。老太太能出來，馮老先生在背後出了不少的力，幫楊氏指證楊家的小廝，極有可能就是他找來的。若楊氏的罪名坐實了，任憑老太太與楊氏的婆媳關系，即便皇上真的大赫天下，老太太怕也不在赦免之列！不管這茬是不是真的，人家為了老太太奔走了一番是事實，於情於理，他們都應該感謝一番。若他們一點表示都沒有，未免叫人寒心。

“馮老先生，這是我和內子的一片心意，還望你笑納。”許強道。

“不用不用。”馮老罷罷手，他從來都不在意這些，“你們回去好好待她便好了。”

“老太太還好嗎？”馮老關心地問。

“挺好的，回到家吃得香，睡得也香。”

“那就好，那就好。”馮老笑著點點頭。

“老太太又迷糊過去了，等她清醒，我們再與她一道來拜訪你一回罷？”顧麗娘提議。

其實顧麗娘挺好奇兩老之間的事兒的，不知道他們是什麽情份，但她可不敢問，只敢在心裏臆測一番。

“也好。”馮老摸摸胡子。

快晌午的時候，許強一人扛著二三十斤山豬肉回來。到家的時候，顧麗娘正在打掃院子。

“爹，麗娘，瞧瞧，俺帶了些好東西回來。”許強一高興，家鄉話又帶了出來。

許老爹慢悠悠地從屋裏出來，見著那塊肉，眼睛一亮，“喲，這頭山豬挺肥的嘛，福哥兒他娘，今晚你不用收拾飯菜了，我給你們弄個烤肉吃。”

“那敢情好，咱們就坐著等吃了。”顧麗娘笑道。

許老爹懷裏的福哥兒見眾人說得熱鬧，這個看看，那個瞅瞅，啊啊叫了幾聲，然後伸手就要抓那山豬肉。

“呵呵，爺爺的小乖孫也想吃肉肉了是不？”許老爹抱著大胖孫子，在他肉呼呼的臉上親了一記。胡子立即被那小調皮揪住了，一扯就落下幾根。

“哎喲，我的乖孫啊，別玩咯，爺爺的胡子快給你扯沒了。”

顧麗娘看不過眼，把那小壞蛋抱過來，巴掌就往他屁股上招呼，“你個小調皮，該打。”

許老爹忙阻止，“哎喲喲，別打別打。”打壞了他要心疼的。

福哥兒看著他娘直笑，朝她嚷著，“囊，囊，包，呃，親——”

小家夥十一個多月了，已經會說幾個字，常常是一個一個地往外蹦。

“不親——”

“福哥兒，快叫哥哥——”

“叫姐姐——”

小石頭和妞妞原本在院子玩耍的，也跟著圍了過來。不甘落後地讓福哥兒叫他們。

“呃，國？潔——潔——”

聽到小家夥的叫喚，小石頭和妞妞都很滿足，想再接再厲教弟弟說話的時候，福哥兒已經不耐煩了。怎麽逗都不在再開口了，再娃頓覺得沒趣。

“福哥兒學話早，看著就和他哥一般，是個聰明的。”許強在一旁笑得一臉滿足。他如今就指望兒子長大後，給他掙個舉人老爺回來，讓他也威風威風。

小石頭聽到許強的讚美，努力地抿著嘴，但那微彎的嘴角及時晶亮的眼睛，讓人察覺到他的興奮。

“可不是，小家夥學什麽都快，將來一定能有大出息的。”許老爹一臉讚同。

顧麗娘不理會正在興頭上的兩人，孩子才一歲，能看出什麽？況且，傷仲永的例子還少麽？看著他們爺倆寵孩子的勁，自己這個嚴母是躲不開的了。家裏就得有一個唱紅臉一個唱白臉，若不然是教不好孩子的。

妞妞膩在顧麗娘身邊，仰著頭問，“娘，什麽叫山豬啊？山豬和我們豬舍裏的豬不一樣嗎？”

“自是不一樣的，山豬是野生的，咱們家的豬是人工養的。”

妞妞哦了一聲，似懂非懂。

許強談完寶貝兒子，回過頭來笑道，“這山豬肉咱們留出一半，另一半分三份，給錢家送一份，夏家送一份，馮家送一份。”

“嗯，我省得了。”來這裏三年了，顧麗娘對這裏的人情來往已經很習慣了。這兒的人不習慣吃獨食，有什麽新鮮的好吃的，都會送點給交好的人家嘗嘗，便是殺個豬，也會送過去一兩斤肉。

前些日子，顧麗娘見那回請齊慧娘納的鞋挺好，又拿了一些暖和厚實的布與她，說了一個樣子叫她幫做了幾雙，其實就是現代的室內拖棉拖。

顧麗娘知道她不會收工錢的，便去布店扯了幾尺好布送給她，算是工錢。

不過齊慧娘是個靈俐人，她見那鞋子樣子特別，穿著又暖和，便照著樣子又做了幾雙棉鞋拿去賣，想不到沒兩下便賣出去了。她見此，與錢婆子及二弟媳一合計，便決定趁著空閑多做幾雙鞋，賺些大錢或貼補家用或存做體已都是極便宜的。

緊趕慢趕，錢家在年前總共賣了五六十雙鞋，因樣子特別，被一個布店的老板相中，給了高價錢買了下來，倒是小賺了一筆。後來因為跟風的人多了，這鞋便也不比當初值錢了。錢婆子仨這才罷了手，專心籌備過年的事宜。

為此，錢婆子還特意割了兩斤豬肉來謝顧麗娘呢，不過卻被她退回去了。饒是如此，顧麗娘也不得不感嘆古人的智慧，舉一反三的能力不比現代人差。

其實錢家現在的日子過得還不如他們許家，大兒子錢貴全一身力氣，在一家糧行做夥計，每天扛上扛下的，一個月也有一千五百大錢的進賬。小兒子錢貴福伶俐，在許強的說情下，去給聞香樓當小二去了。因為為人機靈，那兒來往的都是些有錢有勢之人，得到的賞銀也挺多的。每個月多的有十幾兩銀子，少的也有四五兩銀子的進賬，混得倒比他大哥好多了。不過不管如何，總算是在京城站住腳了，至少沒餓肚子，每個月要是舍得，也能日日見些渾腥的。

眼見著要過年了，鋪子裏的買賣紅火極了，許強常常忙得腳不踮地，常常天擦黑才能回家，顧麗娘忙完家裏的瑣事也會過去搭把手。

鋪子開張至今，已有三個月了，他們大概賣出了一萬五千斤醋！三個月來，他們倒是賺了不少，減去成本，約摸有三百六十多兩銀子進賬。咋一看這數字很龐大，其實鋪子每日也不過賣出百來斤左右的醋而已，酒樓飯莊這邊才是大頭，每月穩定的供給量約兩三千斤左右。

好在如今許家的宅子大了許多，一回制上四五千斤的醋完全沒問題。

盡管如此，他們的醋仍舊供不應求，每逢月底，各大酒樓飯莊的掌櫃們再忙再累都記得叫人去許家來提貨，生怕晚了就沒了。有些大酒樓，有時要求加量，許強也會先緊著他們來。這讓那些大客戶對許家鋪子極為滿意。

年三十那晚，許強早早便關了鋪子，給兩個仆人叫了一桌醉仙樓的酒菜，算是勞他們幾月的辛勞，每人還發了一兩銀子，把兩人喜得跟什麽似的。然後他便兜著近百兩銀子往家裏走去，今兒是年尾，各大酒樓為了圖以後好合作，都把各個款項給結過來了。

許強的心情頗好，一路哼著小調往家裏走去。

制醋之事，顧麗娘與許強都不假他人之手，這制醋的本事，算是他們在這世道上唯一的依仗了，將來兒子進學討媳婦嫁閨女，都指著它呢。他們寧願自個兒辛苦一點，也不願被人偷學了去。

顧麗娘都是依著每月收進來的糧食來制醋的，許家鋪子每天雷打不動就收糧食一百五十斤，今日是大米，明兒是麥麩，後兒是糠皮，輪著來。因價錢給的極公道，願意賣與他們家的人還真不少，通常一百斤糧食下來，就能多賺二三十文。不說這二三十文能買什麽，至少能買一斤醋吧？或者打一壺酒，盡夠了。

每月他們用去的糧食約三千斤，剩餘的千把斤，都存起來，以防萬一到青黃不接的季節糧食收購不上來的時候，可以應一下急。

許強如今也習慣了這樣安定的生活，雖然每日仍舊忙忙碌碌，但這日子透著甜味兒。每天天擦黑，就關了鋪子慢慢踱回家，到家後逗逗兒子，瞧瞧女兒，再吃一頓熱騰騰的飯菜，讓人打心底裏覺得暖和。

許強想起以前為了多賺些銀子，常年在外頭奔波勞碌，時不時還得風餐露宿，最重要的是走鏢時整個人都得緊繃著，連睡個安穩覺都不得。通常一趟鏢下來，累得夠嗆。當時要不是他還年輕，恐怕都捱不得這種日子。

人有了對比，才會惜福。如今這種老婆孩子熱炕頭的日子，許強做夢都能笑出來。

商人通常都是極精明的，這仗還沒打完呢，聽著頻傳的捷報，不少人腦子就琢磨開了。這叛亂的平定只是日子問題，他們也該開始準備大展手腳了。拾回老本行的拾回老本行，瞄準別的行當的，也開始著手了。其中就有不少人看上許家的甜醋。

如今許家甜醋可謂是獨一家，便是山西老醋這個老字號仍在，與許家甜醋相比，亦是各有風味，誰也未能壓過誰。況且，據一些消息傳來，退居山西的廣安王為了逼迫當今皇帝做出一些讓步，殺了不少的山西百姓；最可惡的是，為了保留叛軍的口糧，他們大面積地屠殺當地百姓。山西已經是千瘡百孔了，餘下的百姓不過當初的十分之一，特別是一些如山西王家等有傳承的大戶，受到的迫害更是巨大。恐怕，山西老醋的煉制方法會失傳。

如此一來，許家甜醋更受追捧。那麽，它帶來的利潤也是巨大的。能看出這點的商人不少，這些日子以來，就有不少人與許強接過頭，問過他合作的事。可惜，許強一律都推說要考慮一段時日再給答覆。這些商人中，就包括沈金龍。

“許老板，你有手藝，我有本錢，咱們何不合作賺它一番？你提供手藝，我提供本錢，五五分，如何？”沈金龍抑制著心中的激動，提出建議。

“抱歉，沈老板，我們暫時還沒有這方面的想法。”在京城呆久了，知道的小道消息便多了，這姓沈的，有些風評不太好。慢說他們確實沒有擴張的打算，便是有，合夥人也不會是他沈金龍。與他合夥，無疑是與虎謀皮，指不定哪天他就吞了你！

“許老板不必急著拒絕嘛，分成方面不滿意，咱們可以再商量商量，買賣就是得談，你出價我還價，很正常。”沈金龍以為許強是不滿他所提的分成了。不過他也沒真指望能五五分。

“沈老板，說實話，最近想和我許家合作的人不少。我誰也沒答應，合作是大事，我自己得仔細思量一番才能做決定，你說是吧？”許強把其他人扯進來，讓沈金龍有所顧忌。

沈金龍臉色微微一變，“那許老板可得好好考慮啊，我便不打擾了，告辭。”

作者有話要說：昨天回來得晚了，直接就睡了，有些親等得很晚吧？抱歉——吃壞肚子了，嗚嗚。

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